Este título puede parecer una provocación, pero no pretende tildar de sexy la actitud que nos hace ser ecologista. Simplemente, hago el símil con esa etiqueta de símbolo sexual partiendo de una reflexión.

Muchas veces, puede que el potencial comprador techie de a pie tenga la sensación de que la etiqueta de gadget eco-friendly sólo se presupone y tiene en realidad sólo por finalidad la de vender más aprovechando el tirón que tiene la ecología últimamente, como táctica de marketing.

¿Todo se reduciría a una simple farsa, una bonita etiqueta o apelación que hacen los gadgets más sexy en el sentido artificioso de la palabra? ¿Están los fabricantes usando la coletilla de eco-friendly para atraer a sus víctimas, clientes comprometidos con el medioambiente y que depositan su ciega confianza en el dichoso epígrafe eco-friendly? Después de irme por las ramas, trataré de responder a esa pregunta en este post…

El meollo del problema… ¿cuál es?

Los gadgets han conocido un boom espectacular estos últimos años, hasta tal punto que se han convertido en el regalo predilecto para cualquier ocasión. Forman parte de nuestras vidas, desde los móviles hasta los televisores pasando por los portátiles, los reproductores multimedia o las tabletas; este año las tabletas van ser el producto estrella que todos querrán. Pero esto está produciendo un serio problema ambiental, principalmente porque el aumento de su consumo va a la par con un aumento del consumo eléctrico residencial: un gadget + una batería = un enchufe ocupado.

Hasta ahora, todos usamos cargadores que enchufamos; gesto que reproducimos una y otra vez, día tras día tras día… así que el consumo energético parece ser el meollo del problema aunque no el único. Están también los componentes electrónicos que se convierten en gran parte en residuos tecnológicos que no siempre siguen el ciclo de reciclaje y son dañinos para el medioambiente. En este aspecto, las cosas están cambiando, ahora están apareciendo los gadgets eco-friendly, gadgets que usan menos piezas sueltas y que sustituyen materiales por otros reciclables.

Tratan de eliminar las sustancias tóxicas como el arsénico, cloruros de polivinilo (PVC), bromos, plomo, cromo, cadmio, cloros o mercurio (en las pantallas) así como otros metales nocivos para el medioambiente. La industria está cambiando el chip al introducir numerosos cambios en los componentes utilizados, en crear diseños más livianos (ahorro en materiales) y en el proceso de fabricación más responsable. No todos lo hacen pero es una tendencia imparable, ahora nos toca a nosotros madurar un poco…

Golosinas tecnológicas… pasen por caja.

Ahora la pregunta clave es… ¿cuántos gadgets tienes en casa? Cuéntalos, te espero… PS3, Wii, televisor, iPod, móvil, laptop, cámara digital, videocámara, reloj despertador digital, igual una PDA o un UMPC o tableta… ¿no? ¿Cuántos en total? Vale, por separado el consumo no es muy alto pero si lo sumamos todos,… ¿qué? La verdad es que nos pasamos el tiempo recargándolos.

Ahora multiplica ese número de gadgets por el número de amigos que tienes en Facebook,… ya está tomando proporciones de escándalo ecológico. Pero esto no lo es todo, antes os dije que más allá del consumo energético hay algo más. Y es que vivimos en una sociedad del consumo, consumo desenfrenado para ser sincero, y esto incide en ciclos de vida cada vez más cortos para nuestros gadgets.

¿Ah no, cuántos móviles has tenido los últimos dos años, cuántas videoconsolas tienes en casa y cuántas cámaras digitales has tenido? Luego… ¿qué haces con ellos cuando ya no los usas? Mi hermana tiene tres hijas… si bien hace 10 años sólo mi cuñado tenía una cámara réflex, ahora cuentan con cinco cámaras digitales en casa, CINCO… sí, cada uno tiene la suya y en su colorcito preferido. Ya lo sé, siempre hay que estar a la última,… pero chicos, creo que nos pasamos de rosca, somos unos caprichosos.

En resumidas cuentas… ¿qué hacemos ahora?

Así que un gadget no sólo tiene un impacto ambiental por su fase de fabricación, transporte o incluso por las instalaciones necesarias a su creación sino por el consumo energético fruto de su uso y abuso… luego viene el reciclaje, con suerte, pero pronto empieza un nuevo ciclo de vida. Un nuevo ciclo de vida porque interviene un dato crucial y es la obsolescencia, esa amenaza que hace que los gadgets pasen de moda o queden anticuados a los pocos meses de vida útil. El ciclo de vida de un móvil es de 9 a 14 meses en España. El rastro de la huella de carbono de cualquier gadget se puede rastrear perfectamente, desde su fabricación hasta el reciclaje pasando por el transporte y el uso y disfrute del gadget por los consumidores, nosotros.

Y en cada una de esas etapas se usa mucha energía que producen emisiones de gases invernaderos, desde la extracción de materias primas hasta el abuso de energía doméstica para hacerlos funcionar; miles de gadgets enchufadas producen cada año millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero. Tampoco nos olvidemos del embalaje y la posibilidad para el gadget de no entrar nunca en la cadena de reciclaje, por negligencia del consumidor la mayoría de las veces o simplemente porque muchos de los componentes utilizados se convierten en residuos contaminantes, en especial las baterías, que no acaban en un contenedor de reciclaje sino en la naturaleza, contaminando el aire y las aguas del subsuelo.

Todos los días voy a hacer footing por el campo, y no es raro ver un televisor abandonado o una nevera abierta en canales tirada en el arcén. Miles de toneladas acaban así su vida cada año. ¿Sabes cuántos residuos tecnológicos genera cada español al año? 4 kilos, y se prevé que se duplique en la próxima década,… y no se recicla ni la mitad. En 2008, más de cien mil toneladas de residuos tecnológicos fueron a parar a vertederos. ¿Reciclas? Yo sí, pero ya no es suficiente.

Gadgets eco-friendly, compra eco-consciente

Ya es hora de dar auténticos latigazos a nuestra eco-conciencia, más que nada porque ahora tenemos la oportunidad de hacer algo más. ¿Qué hacemos ahora? Más allá de alargar la vida de nuestras golosinas tecnológicas, comprar gadgets de segunda mano o frenar nuestros impulsos consumista y llevarlos a los puntos de recogida habilitados para su reciclaje cuando prescindamos de ellos, podemos optar por una compra inteligente, productos que sean eco-friendly.

Hoy la industria se ha puesto las pilas, y no son precisamente alcalinas sino biodegradables y respetuosas del medioambiente. Hoy no es raro encontrarse con gadgets eco-friendly hechos de materiales reciclables y biodegradables, productos que consuman menos energía… seguro que alguna vez te has topado con algún logo de Energy Star; ya lleva una década en el mercado y este sistema se ha ampliado a muchas categorías de productos tecnológicos y electrodomésticos.

Todo esto hace que se está creando un cierto alboroto ecológico en un mundo tecnológico desenfrenado; los cargadores solares se han democratizado y ahora se pueden conseguir en cualquier parte. De hecho, éste es el primer paso que puedes dar para recargar tu móvil, cámara digital, reproductor multimedia y hasta el portátil. Usa fuentes de energía renovables, sean cargadores solares o eólicos como el Hymini… la verdad es que hay muchos, consulta este enlace con cargadores que usan energías sostenibles.

Usa fuentes de energía renovables para recargar tus gadgets, como cargadores solares o eólicos.

No voy a entrar en detalles y daros la lata con los trucos que os han repetido una y otra vez acerca del ahorro energético en el hogar: apagar el monitor del PC cuando no lo usamos, desconectar la televisión para ahorrar o usar bombillas de poco consumo para la luz. Lo único que os diré es respetar bien los ciclos de carga y recarga de vuestros gadgets para alargar su vida.

Luego, cuando llega la hora de sustituirlos, hay varias opciones. La primera consiste en venderlo de segunda mano para que prosiga su ciclo de vida útil, la segunda opción consiste en llevarlo a los puntos de reciclaje de tu ciudad y la tercera opción es sacar provecho de los programas de reciclaje lanzados por el gobierno, como el Plan Renove.

O incluso iniciativas privadas como por ejemplo el Plan Renove de Orange, el de The Phone House o el que lanzó Carrefour para renovar tu viejo televisor al comprar un LCD. Hay que estar al loro de estas cosas, y trataré de informaros sobre los nuevos programas de reciclaje vigente en España.

Saca provecho de los programas de reciclaje de productos tecnológicos como el Plan Renove y otros similares.

Ahora que nos hemos asegurado el reciclado de nuestro viejo televisor o móvil, siempre que las empresas cumplan con el programa de reciclado, podemos optar por una compra eco-friendly, inteligente. Si se trata de un electrodoméstico, existe una clasificación de eficiencia energética (A, A+, A++).

Hace cosa de un mes aproveche el Plan Renove para sustituir mi vieja nevera y comprar una A++. De hecho han sido dos, las Twin de Samsung, y consumen menos juntas que mi vieja nevera Daewoo de 10 años.

No siempre se puede dar prioridad al mercado de segunda mano, del que he sacado mi PS3 o mi réflex digital, pero sí consultar bases de datos de productos eficientes de la IDAE, por ejemplo, o preocuparse ante todo por la reciclabilidad de un producto, es decir, las proporciones de materiales reciclables usados en el producto. Claro está que si es reciclable en un 100%, mejor. Si no es el caso, optar por un fabricante que tiene un programa de reciclado avanzado como es el caso de Apple, Dell, HP o Toshiba.

Informarse de la reciclabilidad de un producto antes de optar a su compra: ¿está hecho de materiales reciclables?

Eficiencia energética. Una vez nos hayamos asegurado de que el producto tan deseado use bioplásticos y otros materiales sostenibles, nos centraremos en su consumo eléctrico que, y eso es una clara tendencia, va a menos: sistemas de apagado automático de Sony en sus TV, baterías eco-eficientes (baterías de larga duración y carga rápida como las de HP, futuras celdas de combustible, baterías recargables con agua, azúcar, etc.), móviles solares como los presentados por LG, Motorola o Samsung.

Mediante el ahorro de materiales en la fabricación de los componentes, el uso de pantallas más delgadas que limitan la fuga de luz como los LED o tecnologías inalámbricas, se logra una disminución del consumo energético de los gadgets.

El criterio de eficiencia energética es crucial a la hora de escoger un gadget, ten en cuenta el sello Energy Star en tu compra

Eco-friendly… ¿really?

¿Lo son, de verdad? No estrictamente hablando. Pasa algo similar cuando compras un yogur de plátano y te encuentras con que sólo lleva un 15% de plátano o cuando compras una bebida aromatizada o una musaka y lees los ingredientes para darte cuenta de que todo son aromas y sólo lleva un 10% de carne. No son productos verdes, pero algo de eso tienen aunque no serán 100% reciclables, ni habrán sido fabricados con cero emisiones de dióxido de carbono ni están totalmente exentos de sustancias químicas peligrosas,… a veces sólo son más eficientes energéticamente hablando.

Así que, para ayudarte en tu decisión de compra, puedes consultar el ranking verde de productos tecnológicos creado por Greenpeace; muy interesante. Así que, detrás de esta apelación de eco-friendly, hay un caos… un caos que mezclan productos con falsas etiquetas ecológicas con productos con autentica conciencia ecológica… aún así no hay que tirar el bebé con el agua de la bañera. Aquí la clave es el consumidor, o sea tú, yo. Hemos de ser más críticos respecto a las empresas tecnológicas, investigar y no creerse todo lo que nos dicen los fabricantes.

De cara al futuro, está claro que la cuestión ecológica será cada vez más determinante en la decisión de compra de un producto tecnológico. Hay más interés por todo lo que se etiqueta de verde, pero también más confusión y ambigüedad,… porque hay abusos. A día de hoy no se sabe muy bien qué es un producto eco-friendly. A veces compramos un producto eco-friendly sólo para saciar nuestra necesidad de satisfacer una repentina actitud ecológica, pero sin saber por qué realmente. ¿Nos ganó el marketing ecológico? Puede, una batalla pero no nos demos por vencidos. Existen sistemas de etiquetado ecológico, las ecoetiquetas, pero son muy poco extendidas en España. Además, no siempre existe y nos tenemos que remitir a los puntos clave que os he dado arriba.

El mundo se vuelve verde a marchas forzadas, y no por autentico interés… las reservas de petróleo se están agotando, el cambio climático hace saltar todas las alarmas, la cocina orgánica está en plena expansión, el sector automovilístico se echo a la carrera para tener un coche eléctrico o híbrido en su catalogo… se contagia y ahora el sector que más problemas energéticos supondrá en el futuro se suma a la moda de lo ecológico… ¿moda? No, gracias. Yo compro eco-friendly, pero con cabeza, investigando antes: reciclabilidad y eficiencia energética, recúerdalo. Poco a poco habrá más transparencia y la finalidad es que todo se vuelva eco-friendly. Tiempo al tiempo, mientras tanto aprovecha nuestros consejos y pon tu granito de arena participando en la conversación eco-friendly.